Är Rock Star nästa akt för Zoe Lister-Jones?

När Zoe Lister-Jones var en tonåring som växte upp i Brooklyn provspelade hon för musikteater men kom aldrig med. På gymnasiet gick hon med i ett studentglamrockband som spelade runt i New York City, och hennes upptåg på scenen och 'fauxhawk blonde mullet' var vilda nog för en recensent att dubba henne 'Olivia Newton-John på lim.' (Videobevis här .) När hon tog examen brände hon cd-skivor av sig själv när hon spelade pianoballader av pop- och rapbangers och använde det materialet i sin enkvinna-show, ett projekt som gav henne en agent och en manager. När hon gjordebryta uppåt,2009-filmen som satte henne och hennes numera make och ofta samarbetspartner Daryl Wein på kartan, budgeten var så liten att det föll på Lister-Jones att skriva texter till filmens originalsoundtrack.

Att hitta hennes röst på skärmen har varit lätt nog. Vid 34 år är Lister-Jones en manusförfattare och indieälskling (Bryter uppåt,Lola mot) med ett robust sitcom-sidehus (Vänner med bättre liv,Livet i bitar). Att hitta hennes bokstavliga röst har visat sig svårare. 'Jag har alltid älskat musik', säger hon på en nyligen resa tillbaka till New York från Los Angeles, där hon bor. 'Men jag var smart nog att inte lägga alla mina ägg i den korgen. Jag var aldrig tillräckligt stark som sångare. Jag har aldrig haft så mycket förtroende på den arenan. Men jag visste att jag kunde prestera. Jag visste att jag kunde lura folk att tro att jag borde stå på scenen. Jag behövde bara få rösten att matcha den där swag.

Den 2 juni är en dag med röda bokstäver för Lister-Jones. Det är när hennes regidebut, den förtjusande romantiska komedinPlåster, går på bio. Det är också när soundtracket till filmen, och Lister-Jones första riktiga EP som singer/songwriter, släpper. När man pratar med henne är det svårt att säga vilket som är mest spännande.

Plåsterär berättelsen om Ben (Adam Pally) och Anna (Lister-Jones), en man och hustru som är så i halsen på varandra att deras parterapeut i princip slutar dem. Sedan en dag deltar de i ett litet barns födelsedagsfest, blir otroligt bakade och börjar preliminärt improvisera på några barninstrument de hittar liggandes. Det är ett sällsynt ögonblick av lättsamhet i en dynamik som har blivit förtryckande tung. Kort sagt, de är inspirerade att gräva fram en gammal gitarr och bas från garaget; ta hjälp av deras tillbakadragna granne, Dave (Fred Armisen), en trummis; och börja jamma. Deras bandnamn är The Dirty Dishes, en stor stridspunkt i deras förhållande, och en nick, mer allmänt, till det faktum att låtarna de skriver i grunden är äktenskapliga grejer tonsatta.

Det är en söt premiss, menPlåster, som Lister-Jones också skrev, är smygande lager och psykologiskt skarpsinnig. Regissören är utmärkt på att hitta det mest smärtsamma, besvärliga ögonblicket i vilket scenario som helst och att luta sig hårt mot obehaget. Det här är en rom-com som börjar med en blowout-kamp och slutar på en oroväckande tvetydig ton. De frågor som matas in i dessa slagsmål hamnar bara gradvis i fokus. Det finns en subplot för missfall som kan göra något av det för ämnetUppenbart barngjorde för porträtteringen av abort på skärmen.

Det finns också mycket här som är smart, ibland irriterande, meta. Det här är en berättelse om en man och hustru som förvandlar sitt förhållande till konst.Bryter uppåtvar en film som gjorde konsten av Lister-Jones och Weins faktiska förhållande. Lister-Jones berättade för mig att hon gav sig ut för att undersöka och dekonstruera konflikten mellan kvinnlig och manlig energi i ett förhållande. Hon dubblerade genom att anställa en helt kvinnlig besättning, ett experiment i hur förändring av dynamiken bakom kulisserna kan förändra dynamiken framför kameran. Och även om de flesta av filmerna som hon är känd för har varit kreativa samarbeten med Wein, tar han här baksätet som exekutiv producent. Det här är med andra ord Zoe Lister-Jones-showen, och det är en mycket tillfredsställande sådan, inte minst för att låtarna som Anna och Ben kommer med - Magnetic Fields's69 kärlekssångerträffar Liz Phair'sExil i Guyville– är faktiskt ganska bra.

Vilket för oss till den bredare frågan som filmen ställer. Anna och Ben är båda flitig kreativa – en författare och en konstnär – vars drömmar aldrig riktigt tog fart. Kan låtskrivandet som fungerade som en utlösningsventil för stressen av deras imploderande äktenskap bli något mer: en möjlighet att göra nytta av all den förkrossade konstnärliga potentialen? Och i så fall, vad blir det av relationen som driver musiken?

Och så finns det förstås det andra lagret: Är rockstjärnan Lister-Jones nästa akt? Hon skrattar. 'Jag tror att det jag lärde mig i den här filmen är att det är riktigt roligt att göra musik', säger hon. 'Det var detta extra element som ingen av oss faktiskt förväntade sig, där Adam och Fred och jag faktiskt blev ett band som inte bara var en del av ett fiktivt universum. Jag vet inte om jag har ambitioner att göra det helt professionellt, men jag har kul.' Nedan går det fyrdubbla hotet på djupetPlåster, kvinnlighet och skärningspunkten mellan liv och konst.

Hur länge har den här idén funnits för dig?Detta har faktiskt varit en ganska snabb process, relativt sett. Jag fick den här idén att jag ville att en film skulle öppnas på en utblåsningskamp. Jag visste också att jag var i ett skede i mitt liv och karriär som manusförfattare där jag inte längre hade roligt att skriva. Så jag försökte faktiskt medvetet komma på en berättelse som jag visste att jag kunde ha kul att skriva.

Vart tog det roliga vägen?Jag hade skrivit ihop tre inslag. Det finns en sorts renhet i processen för din första funktion. Aspekterna av handel eller industri spelar ingen roll. Och när du väl är över den puckeln tror jag att det är riktigt svårt att tysta de rösterna när du skriver.

Jag visste att jag skulle ha kul med att göra musik. Jag var trött på min iTunes-spellista, och jag hittade långt inne i arkivet de här låtarna som jag hade skrivit på, typ 20, och spelat in. Jag tänkte att de här är riktigt roliga! Jag hade så roligt när jag gjorde det. Varför gör jag inte det bara nu? Jag tror att det var den där skärningspunkten mellan en vision av en film som öppnar på ett slagsmål, och att jag vill skriva låtar igen och sedan tänka, Tja, tänk om jag skrev slagsmålen som låtar?

Så du gjordeBryter uppåt, där du och din nu-man förvandlade ditt faktiska förhållande till en film. Nu har du gjort en film om ett fiktivt par som förvandlar sina relationsproblem till låtar. Den här gången gjorde du det på egen hand. Letade du efter mer kreativ självständighet?Ja, jag menar, Daryl och jag hade gjort ett antal filmer tillsammans, och jag tycker att det är riktigt berikande att vara i ett kreativt partnerskap tillsammans med ett romantiskt partnerskap, men också riktigt utmanande, speciellt när man gör oberoende filmer, för det är nästan omöjligt att dra gränser mellan ditt yrkesliv och ditt hemliv. Och jag tror att både Daryl och jag var sugna på lite mer separation. Vi började båda samtidigt skriva manus på egen hand, bara för att sprida våra vingar. Men jag tror att det faktum att den här filmen handlar om ett par som bestämmer sig för att börja göra konst tillsammans, och de sätt på vilka det räddar dem och också potentiellt är deras undergång, definitivt har sina rötter i någon riktig skit.

Du bestämde dig också för att använda en helt kvinnlig besättning i hopp om att förändra energin på inspelningen. Vad blev resultatet av det experimentet?Åh, det var så fantastiskt. De överträffade helt mina förväntningar. Själva filmen handlar uppenbarligen om manlig energi som ställs mot kvinnlig energi, och hur de kolliderar, hur de kompletterar varandra. Eftersom filmer och tv-apparater så övervägande är manliga, när kvinnor är med i besättningen, känns den kollisionen verkligen uppenbar för mig. Jag tror att kvinnor får lära sig att ta så lite plats som möjligt, och då i en arbetsmiljö där man är i minoritet, tror jag att det förstärks. Jag var bara intresserad av att se hur det skulle kännas om den dynamiken inte fanns i samband med att göra konst, och hur det skulle kännas om varje kvinna verkligen kunde känna att hennes röst kunde höras utan ansträngning och utan återverkningar. Det kändes som att det bara fanns en omedelbar känsla av kamratskap och gemenskap som jag ännu inte hade upplevt på en filmuppsättning. Det var bara väldigt samarbetsvilligt. Kvinnor är utmärkta multitaskers och tenderar att se världen i periferi mer än närsynt, antar jag, och det är enormt effektivt på en filmuppsättning.

Så kommer du att kunna gå tillbaka till mestadels manliga besättningar, normen?Det kommer att bli svårt. Vad är intressant med det här experimentet: Jag bestämde mig för att undergräva paradigmet helt för att jag visste att om jag bara satte mig för att anställa så många kvinnor som möjligt, skulle vi falla i samma fällor som varje produktion hamnar i, och bara anställa en handfull.

Det finns inte tillräckligt med kvinnor i dessa jobb, och de har inte tillräcklig erfarenhet, och det finns inget sätt för dem att få tillräcklig erfarenhet om inte någon tar en risk. Så vi är bara fångade i denna stasis, och det finns all den här diskussionen kring kön och jämlikhet, men nålen flyttas inte på det sätt som den behöver vara. Jag tror att om jag kan kommer jag att fortsätta att anställa alla kvinnor, och inte ens bara för att göra ett uttalande. Bara för att jag verkligen tycker om det.

En annan riktigt intressant tråd i den här filmen: Annas öppenhet om smärtan av missfall, och bristen på diskussion i ämnet.Jag tror att det finns en brist på dialog kring missfall. Jag vet inte om det är en kyckling och ett ägg; det finns så mycket skam runt det att det bär på detta tunga tabu. Det är något som jag tror att par inte vill diskutera offentligt. En del av min avsikt var att lindra lite av den skammen och tabut. Jag tror att det bara handlade om hur par övervinner intensiva ögonblick av förlust i sina liv, vad det än betyder för varje par specifikt. Jag tror att i den här filmen, i min utforskning av idéer kring kvinnlighet, tog missfall mycket in i det. Jag tror att många kvinnor tenderar att känna att det är en bedömning av deras kvinnlighet.

Jag tror att det är sant, generellt sett, med kvinnor och hälsa. Vi behandlar hälsoproblem som ett personligt misslyckande.Ja. Jag tror att en mans version av felaktiga kroppsdelar är erektil dysfunktion, och det finns massor av piller för det. Jag tror generellt att en kvinnas kropp, oavsett om det gäller reproduktiva problem eller självbild, finns en sorts brist på anslutning, vilket jag också utforskar i filmen. Vi är belastade med många orosmoment som har att göra med vårt ansvar som barnbärare och vad det innebär och vad det innebär vid en viss ålder. Jag personligen sysslar med det hela tiden. Jag har inga barn och jag är i 30-årsåldern, och jag känner konsekvent dömande varje dag.

Din karaktär Anna är en misslyckad artist. Med den här filmen har din karriär nått en ny höjdpunkt. Hur kom du in i hennes tankesätt?Nåväl, båda mina föräldrar är bildkonstnärer, och jag tror att jag är uppfostrad med mycket medvetenhet om hur smärtsamt det är att göra konst som blir underkänd och att behöva ta andra jobb som i sin tur offrar ditt kreativa utrymme. Och så det var inte svårt att komma åt för mig. Jag tror att mycket av mitt driv som artist kommer från den sortens smärta som lever i mig på cellnivå. Jag har så många vänner som kämpar. Att försörja sig på sin konst är en sådan sällsynthet; Jag var själv där i många år. Jag fortsätter att kämpa på mina egna sätt. Jag har karvat ut en stig, men inte utan massor av vägspärrar. Så det kändes inte så svårt. Jag tror att det var mer att komma in i tankesättet hos en karaktär som har fastnat, som inte har en väg ut. Jag tror att båda dessa karaktärer inte har en väg ut, och jag tror att det är väldigt olika. Jag tror inte att jag någonsin känt mig lika besegrad.

Den här intervjun har komprimerats och redigerats.

konstiga internetgrejer