Seglar Maserati Multi70 med Italiens mest kända skeppare, Giovanni Soldini

Om världens stora dröm är att, som Arthur Miller en gång skrev , 'fly det fruktansvärda, vanliga, industriella, tekniska livet,' låt det vara känt, världen, att Giovanni Soldini har slagit dig till det. Italiens mest vördade sjöman, en 50-årig 'enhands offshore-virtuos' (med en träningsregim av 'öl, cigaretter och poolhallar' enligt The New York Times ) är skeppare på Maserati Multi70 , en oceangående trimaran som tävlade i RORC Caribbean 600-loppet till och från Antigua den här veckan. Multi70 kom på en hals-i-hals andra plats till rekordsättningenPhaedo 3efter över 30 timmar till sjöss, och det finns inget trist eller tråkigt eller ens vanligt med det – även om tekniken visserligen spelar in.

Om det finns något som en 'genomsnittlig' havsgående trimaran, är Multi70 inte det. Genom ett antal noggrant konstruerade justeringar (en del fortfarande på gång) är Multi70 designad för att höja sig över vattnet och skumma toppen av vågorna. I grund och botten kan den flyga. 'Vi har roder som gör att vi kan lyfta aktern och folier som gör att vi kan lyfta flottörerna och en L-formad folie på styrbords sida', förklarade Soldini under en provkörning i början av februari. När förutsättningarna är de rätta reser sig båten upp ur vattnet och flyger på sin folie och roder. I Antigua i början av februari såg det ut lite som något designat av Luc Besson; penetreras av djupa karibiska nyanser av blått från ovan och under. Taklöst, golvlöst, det är inget nöjesfartyg i traditionell mening. Medan ombord och färdas lite under 40 knop är upplevelsen högoktanig och väldigt, väldigt blöt. (Den sällsynta passageraren kommer sällan med i mer än en timme, vilket vanligtvis tillbringas sittande, med fingrarna spetsade genom nätet.) RORC Karibien är 600 miles runt en komplex bana mellan öarna från Antigua och tillbaka. Och även om laget är konkurrenskraftigt – du väljer inte den här arbetslinjen om du inte är konkurrenskraftig – anser de att det här loppet är något av en testkörning. I juli kommer Transpacific Yacht Race (Transpac): en rak 2 225 sjömilslinje från Los Angeles ut till Honolulu. Och för det kommer båten att ha båda de speciella folierade dolkbrädorna, förklarade Soldini, 'och då flyger vi.'

Maserati Multi70

Det är viktigt att notera att Soldini är något av en folkhjälte i den här genren, med segrar och (sällsynta) nederlag, skurkaktiga eskapader som andlöst berättas i internationell press och den typ av medfödd personlig charm som motsäger utbudet av hans prestationer. Det finns en känsla av utforskaren eller astronauten - den typen av figur som på något sätt, som en av hans kollegor uttrycker det, 'precis precis den du vill att han ska vara.' (Det kan vara därTiderhänvisning till biljardhallar och cigaretter kommer in.) Det här är inte din förskolekamrats värld av segling – medan, som Soldini hånar, America's Cup har 'jollar som levererar dig till din båt,viuppleva äventyr.' På hans underarm finns en tatuering av en kaskelot för att påminna honom om när han träffade en under sitt första sololopp runt om i världen 1994, någonstans mellan Charleston och Kapstaden. Valen träffade honom, eller han valen, men han var 20 timmar efter schemat när han äntligen kom. Tatueringen, sa Soldini, 'påminner mig om vilka havets sanna mästare är.' Det skulle finnas andra påminnelser: den hjärtskärande förlusten av sin nära vän och racingpartner, Andrea Romanelli, 1998, under ett försök att slå det transatlantiska rekordet. 'Jag oroar mig verkligen för vad som komma skall. Men de här sakerna kan hända”, Soldini berättade deNew York Timestre månader senare: ”Det är likadant i hela livet. Dessa saker händer i bilar, i båtar, eller kanske när ditt hjärta bara stannar en dag.” Nästa år, Soldini räddade sin vän och konkurrent Isabelle Autissier (själv känd för att vara den första kvinnan att fullfölja en solo-världsnavigering), som hade kapsejsat några tusen mil väster om Kap Horn. Soldini gick ur kursen för att hitta henne, plockade upp henne från Stilla havet och matade henne med vin och ost på sin båt,Rad. Han släppte av Autissier och gick vidare till vinna tävlingen . (I själva verket rakade han av sig fyra dagar och tjugoen timmar från det tidigare rekordet.)

Det har sagts att det har funnits fler människor i rymden än som framgångsrikt har seglat runt världen ensam. Det kräver en otrolig uthållighet, både mental och fysisk, och en önskan att tillbringa nästan ett halvår ensam på vattnet – med få traditionella nöjen som mat (utöver torkade varor som ris eller pasta) eller sällskap. 'Jag tillbringade större delen av mitt liv med att tävla ensam och tävla ensam,' sa Soldini. Och i södra oceanen, 'du är verkligen ensam, om något händer vet du att ingen kommer. Det finns inga fartyg. När du är ensam är du verkligen i en speciell relation med båten. Du anar inte. Det är som magi. Mitt i en massa ljud kan man höra något inifrån, man känner igen att det är ett konstigt ljud och man letar och letar och söker och hittar problemet. Och det finns tusentals ljud, så det är galet. Men om du spenderar mycket tid kan du förstå många saker, bara från bullret och båtens rörelse.” Under de senaste fem åren, med Maserati, har han haft en besättning, vilket är en annorlunda upplevelse, även om en skjutit igenom med tillgivenhet. 'Att dela känslor med hela laget,' säger Soldini, 'det är riktigt trevligt.'

För närvarande är Multi70-besättningen, Guido Broggi, François Robert, Oliver Herrera, Carlos Hernandez, Matteo Soldini, Francesco Malingri och Vittorio Bissaro en blandning av seglare från Italien, Frankrike och Spanien – 'vi talar esperanto!' kråkar Robert — och varierar i ålder från mitten av 20-årsåldern till det dubbla. Alla har åstadkommits i sin egen rätt: Bissaro tävlade precis i Nacra 17-katamaranklassen vid de olympiska spelen i Rio 2016. Teamet kommunicerar med stor respekt att de alla antingen har känt till Soldini (eller känt till honom) under större delen av sina karriärer. De flesta aspekter av deras liv dikteras av deras kapten: vad de äter, när de sover, vad de gör i nästa sekund, vad de kommer att göra om flera timmar. Multi70 har bara plats för två medlemmar i teamet att sova åt gången. Under dessa 30-timmarslopp sa Hernandez till mig, 'Giovanni kommer inte att sova alls.' Det finns inte mycket utrymme på båten – det finns ännu mindre utrymme för interpersonella problem. Soldini, säger besättningen, gör det lättare. 'Naturligtvis är han väldigt känd,' sa Bissaro till mig under en lagmiddag på Abracadabra, en populär antiguaansk restaurang och nattklubb som serverar rustik italiensk mat och cocktails med Harry Potter-tema. 'Men det han inte kommer att berätta för dig är hur mycket han bryr sig om sociala saker.' Bissaro beskrev Soldinis tidigare ansträngningar för att uppmärksamma frågor som har påverkat både hans hemland Italien och planeten utanför den, som beroende och återhämtning, ekonomin och miljön. Två andra lagkamrater hörde av sig för att uppskatta, på spanska och engelska, en av de mer eleganta komplimangerna som en person kan ge en annan: Han är den typen av person som får alla omkring honom att vilja bli bättre.

Tim Wright

pulsar karta tatuering

Och detta kan vara bland det mest övertygande med Soldini, bortom alla rekord och den vinnande och supersnabba båten. Den svala stringens i hans förmågor, hans legendariska talang, dessa uppvägs av en enorm känsla av medkänsla. Han är extremt orolig för klimatförändringarna. Han gör cirka 15 transatlantiska korsningar om året, han har sett den internationella pinsamheten med Great Pacific Garbage Patch från första hand, och bevittnat de smältande polarisarna, ökningen av isberg ('Det är galet, galet, galet, galet. Det finns en mycket is i de södra haven som för bara 15 år sedan inte fanns där”), och den föränderliga golfströmmen; de stadigt skiftande vindmönstren. 'Det är mycket mer östlig vind än för [10 år sedan], när det var mycket västligare och nu blåser det mer och mer östlig vind. Det är något stort på gång”, säger han, och det är det sällsynta ögonblicket i vårt samtal där han inte skrattar.

Faktum är att för en man som har tillbringat 145 dagar ensam på en båt mitt ute i havet, som har förlorat vänner och kamrater och konfronterat alla möjliga havsdjur – mänskliga och andra – med bara händerna och båten han stod. på, den ena gången han nämner rädsla (utöver den typ av konstant rädsla som han känner under en ensamsegling runt planeten; 'det är inte panik', förtydligar han, 'Det är mer, 'var försiktig'') om resten av oss, våra val, vår till synes internationella hängivenhet att vrida tillbaka tiden, att upprepa de misstag vi lovade att vi aldrig skulle glömma att göra. 'Vi behöver i det här ögonblicket riktigt smarta och seriösa politiker', säger Soldini. 'I Europa, Brexit, allt det här, det är bara skit. Vi går tillbaka – till vad?! Bara för att folk är rädda. De kan inte tänka positivt för att hantera problemet.” Vad Soldini gör, reser världen runt med en rutt som inte dikteras av flygbolagets tidtabell eller bensintank, utan av hans nycker och vinden, med en global besättning som inte förenas av nationalitet utan av ren kärlek till äventyr (och vinna, naturligtvis, alltid av vinna), detta är motsatsen till murarna och deportationerna och små, rädda avstängda platser som isolationistisk retorik skulle få dig att tro att du behöver för att vara säker. 'För att hantera de här problemen måste du ha en stor vision', säger Soldini, med en känsla av ångest som går över i det existentiella. Och på så sätt är han mer än en hjälte, egentligen, för vem är bättre än de friaste av oss att veta bäst vad förlusten av den friheten skulle innebära?