Uncommon Woman: A New Biography krönika dramatikern Wendy Wassersteins liv och arbete

Wendy Wassersteinskrev alltid sitt eget manus. Den första kvinnan att vinna en Tony för bästa pjäs, Wasserstein, som dog i lymfom för fem år sedan, vid 55 års ålder, fyllde sina pjäser med så många detaljer från sitt eget liv - hennes barndom i Brooklyn, hennes kamp med kroppen, med henne familj, med romantik och med kvinnliga vänner – hon verkade som ett slags New York-kvinna, en sympatisk föregångare till Carrie Bradshaw. Så många människor dök upp för hennes minnesmärke vid Lincoln Center, översvämningen var tvungen att titta på via satellit på Juilliard. Som hennes gamla vänFrank Rich,hyllar henneThe New York Times,skrev, 'Hon var allas Wendy.'

Och ändå, som så många personligheter som dras till prestanda, desto mer avslöjade Wasserstein offentligt, både på scenen och i genomträngande ärliga personliga essäer – inklusive en detaljerad redogörelse för den för tidiga födelsen av hennes dotter, Lucy Jane, förNew Yorkern— Ju mer en annan del av henne, en mindre lätt serverad med en punch line, drog sig tillbaka från synen. Den första officiella biografin om Broadway-titanen, **Julie Salamon’**sWendy and the Lost Boys(Penguin Press), bygger på minnen från vänner, klasskamrater och Wassersteins ofullständiga memoarbok, för att fylla i mycket av hennes privata berättelse. Den yngsta av fem, Wendy, uppkallad efter Peter Pans kohort, växte upp av en prestationsbesatt mamma som knuffade alla sina barn – bland dem Wendys miljardärs investeringsbankbror Bruce, som dog 2009, och vars ex-fru, Claude, uppfostrar Lucy Jane tillsammans med deras två söner.

den viktigaste bilden på internet

Salamon, författare och kulturkritiker, knyter ihop Wassersteins berättelse med den kvinnorörelse där hon blev myndig. När Wasserstein anlände till Mount Holyoke College, 1967, kallades studenter fortfarande som 'flickor', kjolar var obligatoriska klädsel för middagar med levande ljus, och det var svårt att uppmärksamma föreläsningar, på grund av skrammel av stickor. Samtidigt älskade Wendy att gå på Broadway-shower och undrade varför det inte fanns någon som hon på scenen, som var benägen till ett sådant provocerande beteende som att sluka hela citrontårtor och ignorera dåliga utvärderingar från sin husmor. Hon anmälde sig till en pjäsförfattarkurs på närliggande Smith College, för vilken hon skrev sin första pjäs,Velveteen går till Taco Bell,där hjältinnan kastas med burritos och måste äta sig ut ur syndafloden.

Hon blev seriös först på City College, där hon fann uppmuntran iJoseph Heller,följt av Yales berömda mördande dramaprogram, där hon knappt tolererades av DeanRobert Brustein,som beskrev henne som 'lätt' och 'hemlig och konventionell'. När det kom till 'kvinnoämnen' sågs bara de som var relaterade till offer som konstnärligt övertygande av männen som drev programmet. (Wasserstein var verkligen inte den första eller den sista som arbetade mycket hårt för att lugna klichén att kvinnor inte kan vara roliga.) Omedelbart efter examen bröt Wasserstein ut med studentproduktionen Brustein hade föraktat:Mindre vanliga kvinnor och andra.Invigning på Pioneer Theatre 1977 med en ungMeryl Streep, Jill Eikenberry, ochSwoosie Kurtzi sin mestadels nybörjare, slog pjäsens uppriktighet an ett kraftfullt ackord. Tycka omHeidi Chronicles(1988) – hennes mest framgångsrika pjäs, för vilket hon vann Tony and the Pulitzer – ochSystrarna Rosensweig(1992) fångade den frustrationerna hos kvinnor som försöker sätta sina spår precis när regelböckerna skrivs om; Wasserstein minerade sina egna erfarenheter – från sex till feministiska medvetandeseminarier – för den typen av skratt som gjorde ont.

Humorn – vaudevillian, självironisk, oförskämd – som gjorde Wasserstein berömd var ett bålverk i hennes personliga liv, där hon tenderade att spela sig själv som den kloka sidekicken, inte som en romantisk huvudroll. 'Jag är vacker från knäna och ner', skämtade hon till vänner. Hennes självexponering påverkade vissa - 'Jag känner att jag är en bil som inte har stötfångare', sa hon en gång till en vän, skådespelarenChris Durang– och helt enkelt för mycket för andra. Hon blev väldigt nära en handfull homosexuella män och när hon bestämde sig för att skaffa barn bad hon flera av dem att bli spermiedonatorer. Liksom många saker om Wassersteins senare år är Lucy Janes faderskap ett mysterium; få vänner visste ens att hon var gravid när hon fördes till Mount Sinai Hospital för att förlösa Lucy Jane tre månader för tidigt. Vid tiden för Wassersteins tragiskt tidiga död bara sex år senare var ännu färre medvetna om att hon var allvarligt sjuk. När nyheterna spreds sänktes ljuset på Broadway, men som den här biografin visar, har hennes dramatiska närvaro – verklig, orubblig och bitande ärlig, långt ifrån kulturkändisens fläckiga Neverland – inte försvagats alls.